制造业是指机械工业时代对制造资源（物料、能源、设备、工具、资金、技术、信息和人力等），按照市场要求，通过制造过程，转化为可供人们使用和利用的大型工具、工业品与生活消费产品的行业。制造业包括：产品制造、设计、原料采购、仓储运输、订单处理、批发经营、零售。在主要从事产品制造的企业（单位）中，为产品销售而进行的机械与设备的组装与安装活动。
自从中国改革开放之后，贸易自由化进程使我国的比较优势行业发生了较大变化。2001年中国加入WTO之后，使中国的经济发展更加迅速，中国已经成为一个“世界工厂”，“中国制造”产品遍布全球。
我国制造业的优势：
- 劳动力成本低下，故在劳动密集型领域占有优势，竞争力也强。
- 潜在消费市场大，能够容纳许多产品，促进这些产品能很快地形成规模经济。
- 制造业基础相对比较完善。
- 制造业生产比较集中，大部分分布在相关资源较为丰富的地区。
我国制造业的劣势：
- 制造业的技术开发与技术创新能力薄弱；
- 制造业企业缺乏活力；且管理机制和思想落后，阻碍了生产力的发展；
- 制造业市场机制不完善，竞争也不完全；
- 制造业重制造，轻研发。公司许多产品产量都居世界第一位，但是研发技术很多都是从国外引进来的；
- 制造业缺乏世界性品牌；
- 机械化程度不高，效率低于发达国家；
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